Tutte le serie di primo turno dei playoff NHL hanno disputato le prime due gare (ad eccezione di Oilers-Ducks): Colorado e Carolina avanti 2-0 con gli overtime, mentre Philadelphia sbanca due volte Pittsburgh, finora deludente. Tutti gli altri in parità.
Scatta nella notte italiana la post season 2026 della National Hockey League, che tra circa due mesi assegnerà la Stanley Cup. Ecco una guida ai temi principali dei playoff più duri dell'intero sport mondiale, quattro turni tutti al meglio delle sette partite, che per questo si sono meritati nel tempo il nomignolo di "seconda stagione".
I Florida Panthers dominano anche gara 6 contro degli orgogliosi ma inconcludenti Oilers e si confermano campioni NHL. Quattro reti di Reinhart (due in empty net) e un pressing feroce e instancabile le chiavi del dominio nell'ultimo match stagionale; Sam Bennett MVP dei playoff.
I Panthers si aggiudicano nettamente gara 5 a Edmonton e conquistano così la possibilità di vincere la seconda Stanley Cup consecutiva davanti al loro pubblico, martedì in gara 6. Nella quinta partita ancora sugli scudi Brad Marchand, autore di una doppietta, e la difesa di Florida, che non concede mai a Edmonton gli spazi per sviluppare il suo gioco.
Dopo una gara 3 senza storia, vinta dai Panthers 6-1, le Stanley Cup Finals riprendono a offrirci uno spettacolo inarrivabile in gara 4. Florida, avanti 3-0 alla prima sirena, pregusta un'altra goleada, ma Edmonton cambia il portiere e inizia un'altra partita: gli Oilers segnano 4 reti consecutive, i Panthers li riagguantano clamorosamente a 19" dalla fine ma capitolano in overtime. Serie in...
I Panthers pareggiano la serie vincendo un'epica gara 2 a Edmonton, grazie alla rete decisiva del grande veterano Brad Marchand (doppietta per lui), nel secondo tempo supplementare. Partita di rara bellezza ed equilibrio, con la contrapposizione tra la qualità corale di Florida e le fiammate incontenibili dei singoli di Edmonton (McDavid autore di un assist con doppio dribbling da cineteca)...
Le Stanley Cup Finals si aprono subito con una partita per cuori forti: gli Oilers, sotto 1-3, la ribaltano e la vincono a 31" dallo scadere del primo supplementare, grazie alla doppietta di Draisaitl e alla sciocchezza di Nosek, che regala agli avversari il power play decisivo.
Dodici mesi dopo l'emozionante conclusione a gara 7, con il 2-1 che diede il titolo ai Panthers, Florida ed Edmonton si ritrovano nuovamente di fronte nelle Stanley Cup Finals. Una sfida attesissima, sempre al meglio delle sette partite, che da domani metterà di fronte la grande concretezza e fisicità dei campioni in carica ed il talento e la voglia di rivincita dei canadesi.
I Florida Panthers e gli Edmonton Oilers sono campioni delle rispettive Conference e da mercoledì si affronteranno, per il secondo anno consecutivo, nelle Stanley Cup Finals. Entrambe le finali di Conference sono state abbastanza deludenti dal punto di vista del pathos, troppo netta la superiorità delle due vincitrici rispetto a Stars e Hurricanes.
I Panthers hanno mancato ieri notte lo sweep contro gli Hurricanes, ma sono comunque avanti 3-1 nella finale Est; a Ovest gli Oilers sono in vantaggio 2-1 e stanotte ospitano gara 4 a Edmonton. Carolina e Dallas non sono ancora fuori, ma l'impressione generale è che si vada verso la rivincita delle scorse Stanley Cup Finals, vinte in sette partite dai Panthers sugli Oilers.