I Panthers hanno mancato ieri notte lo sweep contro gli Hurricanes, ma sono comunque avanti 3-1 nella finale Est; a Ovest gli Oilers sono in vantaggio 2-1 e stanotte ospitano gara 4 a Edmonton. Carolina e Dallas non sono ancora fuori, ma l'impressione generale è che si vada verso la rivincita delle scorse Stanley Cup Finals, vinte in sette partite dai Panthers sugli Oilers.
Scattate tra ieri e oggi le due serie di Conference Finals, ultimo atto dei playoff NHL prima delle Stanley Cup Finals. A Ovest, gli Oilers si illudono arrivando avanti 3-1 alla seconda sirena, ma nell'ultimo periodo gli Stars dilagano segnando ben cinque reti. A Est i campioni in carica di Florida dominano senza troppi patemi gara 1 in casa degli Hurricanes.
Al termine di una palpitante gara 6, New York chiude la serie contro Carolina rimontando due reti di svantaggio (con una tripletta di Kris Kreider) e si qualifica per la finale della Eastern Conference. A Ovest, Vancouver resistuisce ad Edmonton il sapore amaro della sconfitta allo scadere e vince gara 5, mentre Colorado risorge contro tutti i pronostici e tiene aperta la serie sbancando Dallas...
Tutte le serie ancora aperte: Dallas 3-1 su Colorado (che perde Nichushkin), Panthers e Rangers non sfruttano i match point contro Bruins e Hurricanes e ora sono avanti 3-2, mentre la quarta battaglia "made in Canada" tra Oilers e Canucks si decide solo a 38" dalla fine con la rete di Bouchard che pareggia la serie sul 2-2.
Le due serie della Western Conference sono entrambe sul 2-1, con Dallas in vantaggio su Colorado e Vancouver su Edmonton. A Est siamo invece più avanti, con i Rangers che hanno mancato lo sweep ma sono comunque avanti 3-1 contro gli Hurricanes e i Panthers, sempre sul 3-1 con Boston, che potrebbero chiudere domani in gara 5.
Solo i Panthers vanno sul velluto, pareggiando in gara 2 la serie contro Boston. Su tutti gli altri campi è tempo di battaglie dagli esiti incredibili: Dallas ed Edmonton si fanno rimontare tre gol e finiscono per cedere le rispettive gare 1 ad Avalanche e Canucks, mentre i Rangers hanno bisogno di due supplementari per avere la meglio degli Hurricanes anche in gara 2.
Si sono aperte le due serie di secondo turno della Eastern Conference: Boston stravince contro Florida, mentre i Rangers si impongono di misura, ma con reti di pregevolissima fattura, sui Carolina Hurricanes. A Ovest si sfidano invece Stars-Avalanche (gara 1 stanotte) e l'attesissimo derby canadese con Vancouver contro Edmonton (da domani).
Nella Eastern Conference già tre serie concluse: dopo lo sweep dei Rangers sui Capitals, sono arrivati i 4-1 dei Florida Panthers su Tampa Bay e dei Carolina Hurricanes sui NY Islanders. A Ovest, invece, una sola qualificata al secondo turno, Colorado, che ha chiuso 4-1 contro Winnipeg. Per tutte le altre c'è ancora da combattere.
Trascinata dalle parate sensazionali di Bobrovsky, Florida vola sul 3-0 contro Tampa, così come Carolina, che sta inesorabilmente domando gli Islanders. Nelle altre serie a Est, i Bruins conducono 2-1 su Toronto e i Rangers 2-0 su Washington. Nella Western Conference tutte le serie sono in parità dopo i primi due match.
Arrivano i primi risultati a sorpresa, grazie soprattutto a Vegas, che vince gara 1 a Dallas, e ai Maple Leafs, che pareggiano la serie con Boston vincendo in trasferta gara 2. Strepitosi gli Hurricanes, che rimontano da 0-3 gara 2 contro gli Islanders, ed esordio straripante degli Oilers contro i Kings (hattrick di Hyman e cinque assist di McDavid!).