I Florida Panthers e gli Edmonton Oilers sono campioni delle rispettive Conference e da mercoledì si affronteranno, per il secondo anno consecutivo, nelle Stanley Cup Finals. Entrambe le finali di Conference sono state abbastanza deludenti dal punto di vista del pathos, troppo netta la superiorità delle due vincitrici rispetto a Stars e Hurricanes.
I Panthers hanno mancato ieri notte lo sweep contro gli Hurricanes, ma sono comunque avanti 3-1 nella finale Est; a Ovest gli Oilers sono in vantaggio 2-1 e stanotte ospitano gara 4 a Edmonton. Carolina e Dallas non sono ancora fuori, ma l'impressione generale è che si vada verso la rivincita delle scorse Stanley Cup Finals, vinte in sette partite dai Panthers sugli Oilers.
Scattate tra ieri e oggi le due serie di Conference Finals, ultimo atto dei playoff NHL prima delle Stanley Cup Finals. A Ovest, gli Oilers si illudono arrivando avanti 3-1 alla seconda sirena, ma nell'ultimo periodo gli Stars dilagano segnando ben cinque reti. A Est i campioni in carica di Florida dominano senza troppi patemi gara 1 in casa degli Hurricanes.
Con due incredibili ribaltoni e tre vittorie consecutive, Oilers e Panthers si laureano campioni delle rispettive Conference, staccando così il biglietto per le Stanley Cup Finals al via sabato. Eliminate con grande amarezza Dallas e New York, che avrebbero forse meritato almeno di giocarsi le loro chance in gara 7.
Sotto di due reti, gli Stars ribaltano e vincono gara 3 grazie alla prima tripletta nei playoff di Jason Robertson, passando a condurre 2-1 nella fine Ovest contro Edmonton. A Est sono in vantaggio 2-1 i NY Rangers, dopo due vittorie consecutive in overtime sui Florida Panthers.
Due vittorie esterne nei match di apertura delle finali di Conference, semifinali per la Stanley Cup: i Panthers passano a New York con un 3-0 più largo del dovuto, mentre gli Oilers superano Dallas dopo due tempi supplementari grazie alla rete decisiva di Connor McDavid.
Con il successo di Edmonton a Vancouver in gara 7 si è concluso stanotte il secondo turno dei playoff NHL. Da domani via alle finali di Conference, con Rangers-Panthers a Est e Stars-Oilers a Ovest.
Al termine di una palpitante gara 6, New York chiude la serie contro Carolina rimontando due reti di svantaggio (con una tripletta di Kris Kreider) e si qualifica per la finale della Eastern Conference. A Ovest, Vancouver resistuisce ad Edmonton il sapore amaro della sconfitta allo scadere e vince gara 5, mentre Colorado risorge contro tutti i pronostici e tiene aperta la serie sbancando Dallas...
Tutte le serie ancora aperte: Dallas 3-1 su Colorado (che perde Nichushkin), Panthers e Rangers non sfruttano i match point contro Bruins e Hurricanes e ora sono avanti 3-2, mentre la quarta battaglia "made in Canada" tra Oilers e Canucks si decide solo a 38" dalla fine con la rete di Bouchard che pareggia la serie sul 2-2.
Le due serie della Western Conference sono entrambe sul 2-1, con Dallas in vantaggio su Colorado e Vancouver su Edmonton. A Est siamo invece più avanti, con i Rangers che hanno mancato lo sweep ma sono comunque avanti 3-1 contro gli Hurricanes e i Panthers, sempre sul 3-1 con Boston, che potrebbero chiudere domani in gara 5.